[호남탑뉴스]

순천시, 샌안토니오 리버워크서 ‘물의 도시’ 구상

미국 연수 통해 K-디즈니·생태축 완성 등 큰 밑그림 그려

순천시(시장 노관규)와 순천시의회(의장 정병회)가 6박 8일간 이어진 미국 견학의 마지막 일정으로 샌안토니오 리버워크(River Walk)를 방문했다.

샌안토니오 리버워크는 미국 텍사스주(State Of Texas)의 대표적 관광 명소이다.

한 해 관광객이 1,400만 명에 달하고, 경제적 파급효과도 4조 원에 육박하는 만큼 샌안토니오의 랜드마크라 할 수 있다.

리버워크는 1921년 발생한 대홍수로 100여 명이 사망하자, 시 당국은 5대 미션을 세우고(△홍수대비, △에코시스템 회복, △시민들 삶의 질 개선, △문화연결, △경제가치 유발) 리버워크 개발 프로젝트에 착수했다.

먼저, 도심을 관통하는 샌안토니오 강을 중심으로 시민들의 생활공간과 강줄기를 하나의 선으로 연결하고, 강 주변으로 문화 및 상업시설을 배치했다.

그 후 호텔과 레스토랑, 박물관 등 민간투자가 이어지며 사람들이 몰려들기 시작했다.

리버워크 총괄매니저 말타 헨리(Martha Henry)는 “다양한 기관들이 함께 해야 프로젝트가 성공할 수 있다. 연방정부, 주정부, 시정부는 물론 상점을 운영하는 소상공인, 비영리기관, 아티스트들이 협력하는 것이 중요하다”며“참 흥미로운 건 시민들이 처음에는 회의적이었지만, 리버워크가 유명해지며 성공 사례를 한번 경험하니, 이제는 시민들이 신뢰를 보내고 있다. 이러한 신뢰와 협치가 쌓이며 프로젝트는 지금도 확장 중이다”고 소개했다.

이어“순천은 습지와 정원 등 아름다운 자연환경을 갖고 있다.

여기에 리버워크가 더해지면 순천에 놀라운 일이 일어날 것이다”라며 순천의 프로젝트도 기꺼이 돕겠다고 밝혔다.

리버워크 구석구석을 둘러본 노관규 시장은 “솔직히 부러운 공간이다. 도심 한가운데 흐르는 강 주변에 산책로, 문화시설, 상업시설이 이상적으로 공존하하고 있다”며 “공공에서 핵심 시설을 조성해 활성화하면 자연스레 민간기업이 투자할 것이고, 시민위원회가 함께 사업을 조율하는 시스템도 우리가 주목해야 한다”고 밝혔다.

/순천= 류상권 기자