[호남탑뉴스]

정읍시, 필리핀서 공공형 계절근로자 직접 선발…농촌 인력난 해소 ‘박차’

정읍시가 농번기 인력난 해소의 핵심 동력이 될 우수 외국인 계절근로자 선발을 위해 지난 26일부터 30일까지 필리핀 현지 방문 일정을 소화했다.

시는 MOU 체결국인 필리핀 마갈레스시와 나익시를 방문해 샘골농협과 합동으로 현지 면접을 실시했다. 면접단은 신청자들을 대상으로 기본 인적사항, 가족관계, 건강 상태, 농업 종사 이력 등 서류심사를 거쳤으며 현지 면접과 기초체력 검사를 통해 최종 50명의 인원을 선발했다.

선발된 근로자들은 입국 전까지 기본 한국어 교육과 농작업 요령, 한국 문화·식생활 요령, 무단이탈 방지 교육 등 체계적인 사전 교육을 받게 된다. 입국 후에는 근로 준수사항과 인권침해 예방 교육을 진행하고 외국인 등록 등 필요한 절차를 마친 후 실제 농업 현장에 투입될 예정이다.

‘공공형 계절근로 사업’은 지역농협이 근로자와 계약을 맺고 일손이 필요한 모든 농가에 일일 단위로 인력을 배치하는 제도다. 운영 주체인 샘골농협은 지난해 38명의 근로자를 통해 1817농가에 5068건의 인력을 중개하며 농가들로부터 큰 호응을 얻은 바 있다.

시는 이러한 성과를 바탕으로 올해 공공형 계절근로자를 50명으로 확대 운영한다. 또한 2026년도 전체 외국인 계절근로자 도입 규모를 법무부로부터 252농가, 총 1277명을 배정받아 농가에 인력을 공급할 방침이다.

강용원 농업기술센터 소장은 “바쁜 영농철 외국인 계절근로자를 통해 농촌 인력난을 해소하고 농가가 안정적으로 농업에 종사할 수 있도록 노력하겠다”며 “외국인 계절근로자 확대에 따른 인권침해 문제 또한 주기적인 모니터링을 통해 인권 보호와 복지 강화에 힘쓰겠다”고 말했다.

/전북본부 = 정태기 기자